Официально герб Камышина был утвержден 23 августа 1781 года указом Екатерины Великой вместе с гербом Саратова и гербами семи других городов Саратовского наместничества.
Герб Камышина, согласно указу великой императрицы, был описан так: «В верхней части щита герб Саратовский. В нижней ― трава, называемая камыш, в белом поле, от которой город сей название свое получил». Кроме Камышина, три стерляди, «означающие великое сей страны изобилие таковыми рыбами», помещены в верхней части гербов Аткарска, Балашова, Вольска, Кузнецка, Петровска, Сердобска, Хвалынска. Это свидетельствовало об их принадлежности к Саратовскому наместничеству.
К слову, герб Саратова был создан в 1725-1727 годах Франциском де Санти. А это не кто-нибудь, а граф, которого пригласил из Амстердама в качестве товарища (помощника) герольдмейстера на должность составителя гербов Петр Великий. За годы своей деятельности в России Франциск де Санти сочинил, исправил и нарисовал по правилам геральдики около сотни гербов.
Удивительно, но в камышине на одном из зданий на улице Республиканской (бывшей Астраханской) до сих пор можно увидеть герб Саратовской губернии. Герб сохранился на доме № 47 (см. фото). Это бывшее духовное училище, в котором ныне располагаются службы Камышинского района. Откуда же герб? А все дело в том, что еще в начале XX века (здание построено в 1907 году) Камышин был уездным городом Саратовской губернии.
Со временем герб Камышина несколько раз видоизменялся. Случилась даже забавная история. 15 марта 1968 года, в год 300-летия Камышина, был утвержден городским Советом депутатов трудящихся новый герб. В описании значилось: « в серебряном поле с лазуревой каймой, разорванной сверху, три стебля камыша; поверх стеблей и каймы положена червленая перевязь, обремененная серебряными шестерней и челноком». Как пели в песне тех лет, «Челнок ткачихи ― вечный гимн труду, И шестеренка ― вечное движенье...» Автором выступил тогдашний главный архитектор города Нури Капов.
Всё хорошо, но в описании был камыш, а на гербе изобразили... рогоз! Рогоз (это у него коричневый початок на верхушке стебля) часто путают с камышом, хотя камыш (Scirpus) — это совершенно другое растение из семейства Осоковые (Cyperaceae). У камыша — метелка. Это знают все местные жители. Кое-кто из местных шутников даже в шутку стали называть город «Рогозинск».
Однако герб трогать не стали. Он оставался неизменным до 2003 года, когда был принят новый герб (уже с камышом!) в соответствии с официальной концепцией Геральдического совета при Президенте РФ.