О, этот потрясающий аромат мандаринов… Запах самого грандиозного праздника с мерцающими огоньками на ёлке, душевными встречами с родными и друзьями, танцами, в которых совсем не жаль каблуков. Запах беспечного детства, когда «деревья были большими», а шоколадное мороженое в стаканчике самым вкусным на свете. Запах волшебства, когда под бой курантов распахнется дверь, Дедушка Мороз в красной шубе стряхнет рукавицей снежинки и достанет из увесистого мешка куклу Барби или большую машину. Всё это оживает в памяти с наступлением декабря и появлением на прилавке оранжевых шариков.
Путь мандарина к статусу главного новогоднего символа был достаточно долгим и тернистым. В Российской империи оранжевый фрукт считался редким и дорогим, а одним из первых его упомянул писатель Иван Гончаров, описывая мандарин как «род мелких, но очень сладких и пахучих апельсинов».
Ярким украшением новогоднего застолья сочный фрукт стал в советское время. В условиях тотального дефицита мандарины могла себе позволить далеко не каждая семья, но к праздничному столу их старались достать любой ценой!
Сейчас на рынках, в супермаркетах и небольших торговых точках Камышина представлен широкий ассортимент цитрусовых. Цена на главный символ новогодней ночи составляет от 90 до 160 рублей за килограмм, мандарины с листочками дороже — от 200 рублей за килограмм. Камышане пока только посматривают в сторону ярких фруктов, сравнивают цены в местных магазинах, покупают на пробу не больше килограмма.
Повышенного интереса не наблюдается, что вполне объяснимо. «Сметать» мандарины с прилавка, не обращая внимания на ценник, камышане начнут за 3-4 дня до Нового года. Пока мы только пробуем и любуемся мандариновым деревцем, «выросшим» в одном из супермаркетов города с наступлением зимы.