Взглянув на фотографию, можно воскликнуть: «Эка ценность! Такую ракушку с моря любой привезёт». И, в общем-то, будет прав. С поправкой: в наши дни.
Это каури — вид брюхоногих моллюсков из семейства ципрей, которые обитают в тропических морях и в Средиземном море. На ней указан порядковый номер основного фонда Камышинского историко-краеведческого музей. Подобная ракушка, к слову, хранится и в фондах Билярского государственного историко-археологического и природного музея-заповедника, что в республике Татарстан. А это означает, что она далеко не проста…
Раковину на фотографии обнаружили при раскопках на Терновском городище в Камышинском районе Волгоградской области. Это на территории природного парка «Щербаковский». Терновское городище, которое датируется XIII-XIV вв. н.э. (поселение в составе государства Золотой Орды), впервые начали изучать еще в 1909 году. А в 1920 году его подробно описал учёный Ф.В. Баллод. Здесь были найдены многочисленные фрагменты красноглиняной золотоордынской неполивной керамики, грузила для рыболовных сетей, пряслица, бусина «татарского типа» и несколько монет хана Джанибека.
С 1967 по 1970 годы на городище производил разведочные раскопки камышанин Г. Н. Шендаков — историк, археолог и первый директор музея. Он и обнаружил раковину каури, которая, как он прекрасно знал, в описываемый период Золотой Орды служила для разных целей. В Нижнем Поволжье и на Нижнем Дону встречаются как одиночные раковины, так и находки в составе амулетов и ожерелий. Учёные подсчитали, что всего в Волго-Донском междуречье каури обнаружили в 15 погребениях.
В разные исторические периоды эти раковины имели большую ценность и первоначально использовались в качестве… денег! Это было одно из первых платёжных средств в мире. Позже, конечно, от таких «монет» отказались. Но ценность раковины каури от этого практически не уменьшилась. Их стали применять в качестве амулетов — так защищали детей от порчи и сглаза. Также каури превратились в ценный предмет для украшения — из них делали ожерелье и носили в качестве подвесок к браслетам. Наконец, это был очень дорогой подарок любимой женщине. Свой наряд модница того времени могла украсить каури, используя раковину для украшения головного убора или платья. Каури также носили как подвеску на поясе, чтобы все сразу видели особый статус владельца.
Мужчины использовали раковину как подвеску к боевому ножу. После смерти богатого человека раковина обретала сакральное значение — часто её клали в могилу вместе с усопшим.