Выращивание хлопка в Нижнем Поволжье могло бы существенно улучшить не только экономические показатели этого региона, но и стать отличным подспорьем для всей России. Ещё бы, своя сырьевая база! И не надо приобретать хлопок за доллары за рубежом.
В СССР даже при наличии республик, где традиционно выращивали хлопок, эту культуру на землях Сталинградской области попытались выращивать ещё при И.В. Сталине. Начиная с 1931 года и до начала войны, пробные посевы создавались в разных района. Эксперимент продолжили в начале 1950-х годов.
Писатель Евгений Долматовский в книге «Первый рейс» (1953 год) при стоянке теплохода «Иосиф Сталин» в Камышине рассказывал о перспективах: «Зачем же из Туркмении возить хлопок? Хлопок будет расти в наших сталинградских степях, на орошаемых полях Заволжья. Ведь моря и каналы полностью изменят здесь и почву и климат. Так что камышинский текстиль будет производиться из местного хлопка».
Однако позже великие планы забыли. Этот дар природы на Камышинский хлопчато-бумажный комбинат стали возить из Таджикистана и Узбекистана. Однако СССР распался, и вновь на волгоградской земле заговорили о возобновлении эксперимента. Учёные уселись за работу, были заложены первые плантации. Но «лихие девяностые» до того урезали финансирование, что начинание осталось лишь таковым.
С 2010 года процесс был запущен вновь. В Астраханской и Волгоградской областях выводятся сорта для выращивания в умеренно-континентальном климате Поволжья. Главная проблема в том, что этой культуре не хватает тепла. В Узбекистане хлопок растет при суммарной температуре не менее 1 800 градусов Цельсия. А в районе Камышина едва «набирается» 1 500-1 600. Между тем 200-300 градусов суммарной температуры — это огромная разница.
Весны и лета хватает, чтобы хлопковая коробочка зацвела и даже начала раскрываться. Но ей нужно еще тепло, чтобы, буквально, «распахнуться», чтобы хлопковое волокно собрала уборочная машина. Увы, традиционные сорта до этого момента не вызревают.
Выход был найден в скороспелых — адаптированных сортах. У некоторых из них сменился цвет, приобретя кофейный или песочный окрас. Один из сортов получил название Fiber Fox (лисьего цвета).
Будет ли в Поволжье свой хлопок? Над вопросом бьются уже десятилетие. Культуру выращивают под Астраханью и под Волгоградом. Время от времени сообщается о том, что волокно такого-то года вполне отвечает запросам того же ООО «Камышинский Текстиль». Однако потом тема затихает.
Между тем, только в Волгоградской области хлопок планируют культивировать в Камышинском, Быковском, Николаевском районах. В Астраханской области в Черноярском района в 2018 году хлопок был выращен на 250 га. К слову, под Астраханью эту культуру некоторые фермеры выращивают вовсе не для текстильного производства. Его отправляют в Москву для использования бутонов и стеблей в виде декоративных элементов, а также переработки волокна — на вату, а семян — на хлопковое масло.
Мы же говорили о промышленном производстве и промышленных объёмах выращивания. Будут ли они...