19 октября в Москве состоялась торжественная церемония вручения премии Русского географического общества 2020 года. Награды вручали президент РГО Сергей Шойгу, а также известные деятели науки и культуры.
Одним из трех финалистов в номинации «Лучший образовательный проект в области географии» признан проект научно-просветительской экспедиции и молодежной школы «Плавучий университет академика И.И. Лепехина в Поволжье». Он посвящен 250-летию Больших академических экспедиций (1768-1774 гг.) и 280-летию со дня рождения академика И.И. Лепехина — выдающегося энциклопедиста и путешественника времен Екатерины Великой и ученика Михаила Ломоносова.
В коллективе финалистов вошли: А.В. Иванов (МГУ, Институт географии РАН), О.Н. Соломина (Институт географии РАН), А.Г. Хропов (Институт географии РАН), И.А. Яшков (Музей геологии, нефти и газа, г. Ханты-Мансийск), Е.Г. Романова (Центр «Открытый регион», г. Ханты-Мансийск), Д.Ф. Аяцков (Саратовский ГТУ), Е.А. Леденцова (Молодежный клуб РГО «Новое поколение», г. Камышин) и И.В. Новиков (Палеонтологический институт РАН, Москва).
Елена Леденцова — руководитель Молодёжного клуба Русского географического общества «Новое поколение». Под её руководством клуб из Камышина был признан лучшим на общероссийском уровне и практически ежегодно входит в тройку самых передовых в стране. Молодежный клуб является постоянным участником экспедиций «Плавучего университета».
При выполнении полевых работ «Плавучего университета академика И.И. Лепехина» путь пролегал до Сызрани и далее до Саратова водным сплавом по Волге, затем до Ахмата вдоль волжского побережья с последующим уходом на Иловлю. Вдоль этой реки отряд проследовал до впадения в Дон (с ответвлением на маршрут Камышин-Эльтон), с последующим движением снова к Волге до Царицына, Сарепты и далее вниз по течению.
По словам руководителя экспедиции Алексея Иванова, особой формой работы «Плавучего университета академика И.И. Лепехина» стала организация и проведение научно-просветительской молодежной школы с чтением приглашенными учеными из университетов и РАН уникальных авторских лекториев, проведением мастер-классов для молодых ученых и широкой общественности на природно-антропогенных объектах, связанных с именами И.И. Лепехина, а также в населенных пунктах. Всё это направлено на развитие потенциала историко-географических знаний, увековечивание исторической памяти и патриотическое воспитание.