Прежде чем говорить о легенде, расскажем реальную историю Вознесенского собора в Камышине. Это была, как говорят специалисты, архитектурная доминанта города, которая располагалась на месте нынешнего стадиона «Авангард» (ранее территория Базарной площади). Собор был разобран на кирпичи в 1935-36 годах. Этот строительный материал был использован для возведения школы № 1 (первой советской школы-новостройки), детского сада рядом и основного цеха стеклотарного завода.
О соборе
Вознесенская соборная церковь (храм Вознесения Господня), она же — новый собор, была построена на средства горожан в 1867 году, а в 1871 году утверждена соборной.
Основной вклад в постройку внёс глава города, купец Михаил Ковалёв. Говорят, он дал себе зарок: во что бы то ни было возвести самый большой православный храм в городе. За несколько лет до начала строительства горожане собрали средства в виде пожертвований — около 8 тысяч рублей, что было крайне мало. Это примерно десятая часть от итоговой цены постройки. Ковалёв сам вложил тысячи рублей и лично просил оказать помощь у других местных меценатов. Известно, что они —- например, владелец лесопильного завода Ткаченко также вложили тысячи рублей.
После постройки Вознесенский собор поражал величием и размером. Основной храм и построенная позднее колокольня с церковью в ней представляют собой эклектику, сочетая элементы классицизма и псевдорусского стиля. Монументальное — квадратное в плане основное здание было увенчано пятью шатровыми главами, из которых центральная была закрыта арочными окнами. Четыре крайних главы имели «оконные» арочные вырезы — в них (до возведения отдельно стоящей колокольни) размещались колокола.
О колоколах
Дело основателя семейства — старшего Ковалёва продолжил купеческий сын Николай Михайлович Ковалёв. Он пожертвовал колокол весом 76 пудов. Его подняли на собор в 1871 году. Но это был не самый большой колокол. «Саратовские епархиальные ведомости» в 1878 году сообщили, что в камышинскую Вознесенскую церковь от камышинских купцов Самсона Карпова и Петра Шемякина пожертвован колокол в 200 пудов 4 фунта, который стоил каждому свыше 1500 рублей.
По всей видимости, этот огромный колокол (3,2 тонны) предназначался для новой колокольни, на постройку которой начался сбор пожертвований от горожан и всех желающих. Проект немного затянулся. Но в 1881-1982 годах перед входом в собор была построена каменная колокольня с церковью в ней — во имя благоверного князя Александра Невского. На неё и подняли этот колокол весом 200 пудов!
По имеющимся сведениям, высота трехуровневой колокольни равнялась 25 саженям (53,3 метра, что сопоставимо с расположенным неподалеку современным 14-этажным домом-«сахалинцем», высота которого составляет порядка 47 метров). Именно поэтому маковки храма было видно за много верст от города. Знаменитый уроженец Камышинского уезда ученый-химик — профессор Август Горст (1889-1981) вспоминал: «Я полюбил Камышин в юношеские мои годы жизни и учения в реальном училище. — Камышинский собор виден был верст за 7-8, выезжая из Умета...». 8 верст — это 8,5 км. Церковь и колокольня освящены 5 февраля 1884 года.
27 августа 1906 года в Камышине произошло вооружённое восстание. Это был провинциальный отголосок событий первой русской революции 1905 года в Петербурге. Начало беспорядков было положено на Базарной площади, через которую в тюрьму пешим строем конвоировали заключённых. По тайной «отмашке» толпа бросилась их освобождать, а в полицейских и конвоиров-военных полетели камни. Тут же в главный колокол Вознесенского собора ударили набат… Восстание, как мы понимаем, было подготовлено и спланировано. Потом были баррикады на главных улицах, перестрелка с полицией и военными… Погибли люди. В тот же день колокол раскололся! В этом, согласитесь, был некий символ.
Спустя годы новый колокол было решено частично сделать из старого с увеличением его размеров и веса — до 460 пудов! Это уже 7,5 тонн. 28 октября 1912 года камышане собрались на Базарной площади, чтобы посмотреть, как его поднимут на колокольню Вознесенского собора. Сохранилась даже фотография того события. В тот день колокол поднять не удалось — лопнули канаты. И это было сделано чуть позже. Колокол был столь огромным, что его, говорят, слышали даже в Николаевской слободе (сегодня город Николаевск).
А где же легенда?
Ну и напоследок, собственно, легенда. Перед тем как в 1936 году разобрать собор на кирпичи, с него сбросили на землю все колокола. Рассказывают, что, как ни странно, они остались целыми, потому что площадь не была замощена брусчаткой, и эти многотонные изделия попросту «вонзились» в песчаную камышинскую землю, которая оказалась рыхлой и мокрой после весенних дождей, таяния снега и распутицы.
Возник вопрос: куда их девать? На дворе стояла весна, реки разлились… И говорят, их решили утопить в топкой и вязкой земле у берега реки Камышинки. Отвезли на телегах и сбросили. Под своей тяжестью колокола будто вросли в топкое место и скрылись под мокрой тиной. Где оно? Примерно в районе от нынешнего пляжа Гремячий до дамбы федеральной автодороги, где и сегодня камыши, топи и лягушки.
