По сведениям специалистов, попавшее в шторм старое судно было нагружено под завязку. Пассажиры утверждают, что «Булгария» затонула чрезвычайно быстро — буквально за три минуты. Перед тем как пойти на дно, теплоход завалился на правый бок. Учитывая, что «Булгария» не была рассчитана на эксплуатацию в плохих погодных условиях. При этом в момент катастрофы двери и иллюминаторы судна из-за жары были открыты, и хлынувшая в них вода ускорила развитие трагедии.
Минтранс РФ заявил, что техническое состояние теплохода «Булгария» по всем параметрам было признано годным. Очередное освидетельствование судна было проведено 15 июня этого года.
— Скорее всего, дело не в техническом состоянии «Булгарии», — говорит заместитель начальника Волгоградского речного пассажирского порта Николай Шарыгин, — а в шквале или незакрытых иллюминаторах. Вообще, все суда, прежде чем выйти на воду, проходят ежегодный осмотр, его проводит Российский речной регистр. Без акта об осмотре Федеральная служба по надзору в сфере транспорта не выдаст разрешения на выход. Кроме ежегодного осмотра раз в четыре года суда проходят череду проверок с подъемом в док.
Как сообщает газета «Городские вести Волгоград», двухпалубный пассажирский дизель-электроход «Булгария» проекта 785 «Россия» был построен в 1955 году в Чехословакии. Всего было построено 36 подобных судов, которые тогда называли в честь союзных республик или композиторов. Четыре из них — «Узбекистан», «Таджикистан», «Туркменистан» и «Чайковский» — долгое время работали в Волгоградском речном порту. Сейчас из 36 судов этого проекта на ходу остается электроход «Композитор Глазунов», до трагических событий была еще «Булгария».
В Волгограде из круизных судов имеется только один теплоход — «Александр Невский». Это речное судно проекта 588 построено в Германии в 1957 году, принадлежит фирме «Круиз». Трамвайчики и теплоход «Отдых» Волгоградского речпорта считаются прогулочным речным транспортом, далеко от берега они не отплывают. Все эти суда имеют необходимые документы, подтверждающие их исправное состояние и разрешающие эксплуатацию.