Журавль не случайно стал символом года. У представителей разных культур и народов журавль всегда занимал почетное место священной птицы, приближенной к Богу и духовному миру. На Руси почитали прилетающего весной журавля как птицу всеобщего счастья и радости. К нему обращались с просьбами о плодородии, здоровье, благополучии в семье.
Виды, обитающие или останавливающиеся на территории региона во время весенних и осенних пролетов, — серый журавль и журавль-красавка — занесены в Красную книгу Волгоградской области. За последние сто лет вследствие интенсивного освоения человеком степных просторов — основной зоны их обитания — численность журавлей как в России, так и, в целом, на территории Европы и Азии значительно сократилась. И лишь в последние несколько лет, благодаря природоохранным мерам и изменению отношения людей к этим птицам, их популяции начали постепенно восстанавливаться.
Одним из самых знаковых мероприятий станет проведение с 11 по 16 октября на базе Волгоградского государственного педагогического университета Международной конференции «Журавли Палеарктики: биология, охрана, управление (памяти П.С. Палласа)». В конференции примут участие ученые-орнитологи из Азербайджана, Армении, Казахстана, России, Узбекистана, Украины и Туркменистана, а также представители Международного фонда охраны журавлей (США), Службы Рыбы и Дичи (США), Европейской Рабочей группы по журавлям из Германии, Польши, Израиля, Испании, эксперты из Японии. Участники конференции посетят г.Палласовку и озеро Эльтон, являющееся важнейшим местом миграционной остановки серых журавлей и журавлей-красавок.
Напомним, что открыл Год журавля в Волгоградской области праздник «Журавлиное поле», который был организован региональным Комитетом природных ресурсов и охраны окружающей среды и природным парком «Эльтонский» в апреле этого года в Палассовском районе. На празднике дети вручную засеяли ячменем и пшеницей около 1 гектара земли. Эта площадь будет использоваться как подкормочное поле для журавлей и других птиц, которые обитают в Приэльтонье, а также останавливаются здесь во время осенней миграции. В числе уже проведенных в рамках года журавля мероприятий — издание красочных информационных буклетов «Журавль-красавка» и «Серый журавль», а также подготовка к изданию иллюстрированных календарей. Их цель — информирование населения об обитающих у нас видах журавлей и необходимости восстановления их популяций.
На территории Палласовского, Быковского и Николаевского районов Волгоградской области в настоящий момент проводится мониторинг популяций серого журавля и журавля-красавки. Уже завершен первый этап работ. Учет продолжится до 31 октября 2011 года. В настоящее время на территории Волгоградской области проводится областной конкурс «Журавушка» среди дошкольных и школьных образовательных учреждений. С 8 по 12 августа на базе экоцентра «Лещевский» в природном парке «Волго-Ахтубинская пойма» пройдет областная экологическая экспедиция школьников «Живая планета», в рамках которой учащиеся под руководством специалистов проведут полевые исследования и, в том числе, познакомятся с эколого-биологическими особенностями видов журавлей, зафиксированных на территории северной части Волго-Ахтубинской поймы, и методиками их учета.