Черноморская шемая — один из наиболее ценных и редких видов рыб Азово-Черноморского бассейна. С персидского языка ее название дословно переводится как «Царская рыба». И это не случайно, потому как заготовительная цена этой рыбки самая дорогая по сравнению со всеми азовскими рыбами, включая осетровые.
В Волгоградской области Черноморская шемая обитает в Цимлянском водохранилище. На нерест поднимается в период с сентября по апрель в реку Дон и ее притоки — реки Медведицу, Иловлю, Хопер. Затем возвращается обратно в водохранилище. Наибольшая численность вида, а также основные нерестилища расположены на реке Иловля, где на галечно-гравийных россыпях происходит нерест. Этот вид рыбы занесен в Красные книги Российской Федерации и Волгоградской области, включен в список редких и исчезающих видов рыб Европы, подлежит особой охране и воспроизводству.
В ходе проверки осуществленной областным комитетом природных ресурсов и охраны окружающей среды выяснилось, что численности этой ценной промысловой рыбы катастрофически снижено. Вызвано это, прежде всего, изменением ее традиционных миграционных путей при регулировании стока реки Дон. Комитетом совместно с Волгоградским отделением государственного научно-исследовательского института озерного и речного рыбного хозяйства намечено проведение работ по паспортизации нерестилищ Черноморской шемаи и принято решение о проведении комплекса мероприятий по ее сохранению и искусственному воспроизводству.
В рамках этой работы будет подготовлено рыбоводно-биологическое обоснование на заготовку производителей, осуществлена их заготовка, организована работа по получению и подращиванию личинок. В результате — не менее сотни маленьких шемая должно быть выращено и выпущено в реки Донского бассейна.
Проект рассчитан на два года с 2010 по 2012 гг. Объем его финансирования около 2,5 миллионов рублей. Такая работа позволит не только сохранить, но и значительно укрепить популяцию этой ценной промысловой рыбы — черноморского шемая.