Напомним, 28 марта 2012 года в Амурской области, где служил офицер, во время учений один из солдат-срочников неудачно кинул гранату, которая попала в край бруствера, срикошетила и осталась лежать недалеко от группы бойцов. Чтобы спасти солдат, майор «Солнце», как называли его между собой сослуживцы, накрыл гранату своим телом.
Указом Президента РФ за героизм, мужество и самоотверженность, проявленные при исполнении воинского долга, майору Сергею Солнечникову присвоено звание Героя Российской Федерации посмертно.
Награду родственникам погибшего офицера передал командующий войсками Южного военного округа генерал-полковник Александр Галкин.
Губернатор Сергей Боженов от имени всех жителей региона поблагодарил родителей погибшего майора — Александра Васильевича и Зою Александровну Солнечниковых — за воспитание сына и передал им награду.
Отец Героя России Александр Солнечников считает награду сына общей: «Это награда не только моему сыну, а всему офицерскому корпусу современной России, который несмотря ни на что выполняет свой воинский долг с честью и достоинством».
В Белогорске, где служил майор Солнечников, в его честь установ