— Сегодня мы собрались здесь, чтобы почтить память погибших, отдать дань уважения героическим защитникам города, вспомнить тех, кто выжил в неимоверно тяжелых условиях войны, — сказал в своем выступлении на митинге губернатор Сергей Боженов. — Они смогли преодолеть все беды, выстоять и возродить из пепла любимый город. Годы идут, и среди нас все меньше остается свидетелей тех страшных событий. Низкий им поклон!»
К Вечному огню были возложены венки и красные гвоздики.
В этот же день на площади Чекистов состоялось торжественное открытие мемориальной часовни-памятника воинам, погибшим и пропавшим без вести в годы Великой Отечественной войны на территории Волгоградской (Сталинградской) области. На открытии присутствовали губернатор Сергей Боженов, ветераны Великой Отечественной войны, представители Волгоградской епархии Русской Православной Церкви, Департамента военной контрразведки ФСБ России и ветераны ведомства.
Часовня во имя святых Александра Невского и Дмитрия Донского возведена в рамках общероссийского благотворительного проекта «Молчаливое эхо войны», реализуемого объединением ветеранов военной контрразведки в ряде городов России. Такие часовни уже установлены в Псковской области, Смоленской области, Санкт-Петербурге. Общая высота памятника более шести метров. Он выполнен из натурального белого мрамора. На куполе установлен православный крест, а внутри часовню украшает Георгиевский крест — традиционный символ воинской славы, доблести и преемственности поколений.
23 августа 1942 года — скорбная дата в истории Волгоградской области. В этот день Сталинград подвергся варварской бомбардировке. Город атаковали две тысячи фашистских самолетов, за несколько дней он превратился в руины. Жертвами стали более 40 тысяч мирных жителей.
Среди мирного населения были и дети. Одна из них — Галина Федоровна Шитвенкова (Белякова), которой в 1942 году исполнилось пять лет. Родители Галины Федоровны проживали до 1931 года в станице Суводская Балыклейского района, а потом переехали в Сталинград. До войны жила по адресу: улица Новосельская, дом 14.
— Мне уже исполнилось пять лет, когда началась бомбежка Сталинграда, вспоминает Галина Федоровна. — Дом разбомбили. Отец воевал, а мама оставалась в городе с тремя дочерьми. Эвакуация была запрещена. Самая сильная бомбежка накрыла город 23 августа. Сталинград бомбили весь день. Историки подсчитали: 2000 самолетов сбросили 300 тысяч бомб. Самолёты летели так низко, что видно было пилотов.
На глаза Галины Федоровны накатываются слезы от воспоминаний. «Мы бежали, куда глаза глядят, — продолжает она рассказ. — Повсюду стоял стон, весь Сталинград был в дыму. Черная земля и черное небо. Горела нефть. Вокруг — разруха, разбито. Мы бежали по берегу Волги вдоль блиндажей солдат. Летит самолет, а мама кричит: «Ложись!» Пулеметная очередь, бомбежка. Как только все затихло, мама говорит: «Слава Богу, все живы!»… Мы вставали и снова бежали вдоль берега».
Эти воспоминания остались у Галины Федоровны на всю жизнь. Спустя многие десятилетия, она признается: «Лучше кушать один хлеб с солью — лишь бы не было войны».