Россия до последнего убеждала Украину прекратить обстрелы Луганской и Донецкой народных республик. Об этом заявил руководитель российской делегации на переговорах в Вене по вопросам военной безопасности и контроля над вооружениями Константин Гаврилов во время эфира YouTube-канала «Соловьев Live».
В то же время с начала 2022 года в западных странах публиковалось множество статей о вероятном нападении России на Украину с целью захвата. Во второй половине февраля в Россию хлынул поток беженцев.
24 февраля в 5 часов 40 минут президент Владимир Путин в обращении к россиянам заявил о начале спецоперации по демилитаризации Украины. Он отметил, что все дипломатические переговоры зашли в тупик. Накануне вечером, 23 февраля, к Владимиру Путину обратились главы ДНР и ЛНР с просьбой о военной помощи.
«Нашей стране не оставили выбора, кроме как решительно принудить киевский режим к миру», — сказал Путин.
После этого по стратегическим военным объектам Украины были нанесены точечные удары. Президент Украины ввёл военное положение. Он заявил, что «народ Украины хочет мира, власть Украины хочет мира».
В своём обращении президент России Владимир Путин подчеркнул, что целью спецоперации является «демилитаризация и денацификация» Украины. Он предостерёг другие страны от вмешательства фразой: «Ответ России будет незамедлителен. И приведет вас к таким последствиям, с которыми вы в своей истории еще никогда не сталкивались».
К 11-12 часам 23 февраля средства массовой информации опубликовали главную новость часа: «Министерство обороны России сообщило о том, что украинская армия массово оставляет позиции и бросает оружие».