Много воды утекло с тех пор, как реку Ра назвали Итиль, а впоследствии — Волгой. Но неизменным оставалось одно: на берегах этой водной артерии во все времена проживало немало народов, здесь размещались крупные города и небольшие поселения. Да и в наши дни на берегах самой большой и полноводной реки Европы расположены четыре города-миллионника: Нижний Новгород, Казань, Самара и Волгоград. Всего же на Волге — около 60 городов.
Естественно, что жившие здесь «мириады» народов оставили свой след. И далеко не всегда в керамике или, например, металлических украшениях. Хотя и металл металлу рознь… Когда говорят о металле, покоящемся на дне, то первым, на что указывают, являются затонувшие суда.
В 2022 году специалисты сообщали: на дне великой русской реки покоятся более 300 затонувших кораблей и барж. При этом некоторые пролежали более 100 лет. По данным Генпрокуратуры РФ, с 1998 года со дна Волги и её притоков подняли почти 2 тысячи плавсредств и другой техники... Это, конечно, не сокровище. Более того, зачастую тяжёлое и затратное мероприятие, которое не приносит прибыли даже при продаже более-менее сохранившегося металла.
Но ведь есть и металл, за который «гибнут». Золото или серебро. Волга — древняя дорога множества народов. Отправляясь в путь, купцы да торговые люди брали немалые богатства — порой даже в монетах, а в виде золота или драгоценных камней. А стало быть, весьма вероятны находки золотых денег и украшений, тех же драгоценных камней… Наконец, артефактов седой старины, которые имеют ценность как с исторической точки зрения, так и с финансовой.
Например, на Нижней Волге до сих пор помнят легенду про двух золотых коней хана Батыя. О них написал француз Гильом де Рубрук в своих заметках «Путешествие в восточные страны», которые увидели свет в 1254 году. Он пишет, что два скакуна в натуральную величину были созданы из чистого золота и стояли у ворот главного города великого хана — столицы империи Сарай-Бату. В различных версиях легенды сказывают о том, что на коней ушла вся дань, собранная за раз с покоренной Руси.
Гости столицы с изумлением взирали на горящие на солнце глаза скакунов. Они представляли собой крупные драгоценные камни! Правда, есть разночтения в том, из чего они были сделаны: одни пишут рубины, другие — изумруды. Такие предания о сокровище Батыя встречаются часто. Также часто говорят о том, что коней решили перевезти по Волге. Но неожиданно налетел ветер, поднялись волны… Судно накренилось, и тяжёлые кони рухнули с палубу в реку. У многих загораются нехорошим светом глаза, когда они слышат эту историю у берега Волги!
Наконец, есть ещё одно сокровище. Это дерево. Но не простое, а утонувшее, то есть морёное. До 1980-х годов великая русская река активно использовалась для лесосплава. Деревья рубили в нижегородских лесах и выше, а сплавляли до Саратова, Царицына (Волгограда) или Астрахани. Часть древесины тонула по пути.
Морёный дуб — это дерево, которое долгие годы находилось под водой. Это очень дорогой материал, из него, например, сделаны трон короля Якова II в Великобритании и трон императора Петра I. За красоту и прочность мастера прозвали морёный дуб «чёрным алмазом». А в Волге, согласно исследованиям специалистов, затоплено около 9 млн кубометров древесины. Правда, лишь около 5% от этого количества составляет дуб — самый ценный материал.