Во второй половине марта сразу в нескольких регионах России было зафиксировано выпадение снега, имевшего желтоватый и песочный оттенки.
Жители Саратовской, Самарской и Ульяновской областей, а также Казани выкладывали фотографии в интернет, отсылали их в редакции СМИ с вопросами: «Не опасен ли подобный снег? Не "химия" ли это?!». Специалисты выяснили, что причиной окраски стала мельчайшая пыль. Гидрометцентр России обнародовал официальный комментарий, в котором уточнялось, что «с 17 по 19 марта в ряде городов фиксировался рост концентраций взвешенных частиц РМ10 (очень мелкая пыль)».
Был дан ответ и на вопрос: откуда взялась взвесь мелкой пыли? По словам научного руководителя Гидрометцентра Романа Вильфанд, явление «вызвано переносом сухой почвы из Астраханской, Волгоградской областей, а также Калмыкии». В этих регионах снег сошел очень рано, а затем отмечалось усиление ветра и даже пыльные бури.
То есть с низовий Волги поднятую пыль ветер понёс в области, расположенные выше по течению великой русской реки. При формировании снежных облаков и выпадении снега эта пыль стала частью осадков, окрасив снег в желтые тона.