В природном парке «Щербаковский» продолжают просветительскую работу. Главный специалист отдела природоохранных мероприятий Алексей Капустин рассказал об одном представителе царства змей, который обитает на этих просторах. Это полоз каспийский (желтобрюхий) или, как говорят в народе, «желтопузе».
Известен «желтопуз» не только своими внушительными размерами, но и необычайно агрессивным нравом, может напасть на человека и укусить до крови, однако большего вреда нанести не способен. В качестве убежищ использует каменистые расщелины, трещины в почве, норы млекопитающих. В наших местах охотится на грызунов размером до суслика и ящериц, в меньшем количестве на земноводных, на змей (ужей, гадюк, полоза узорчатого) и птиц (в том числе яйца). Молодые специализируются на ящерицах и насекомых: жуках, кузнечиках. Мелкую добычу заглатывает живьём, более крупную предварительно убивает, прижимая к земле.
Продолжительность жизни в природных условиях 8–10 лет. Некоторые особи могут достигать в размерах 2–2,5 метра.
Ещё раз хочется отметить, что каспийский полоз известен своим агрессивным характером. Застигнутый врасплох он сворачивается кольцами, как ядовитая змея, и совершает бросок на 1,5–2 м, пытаясь попасть в лицо. Укус болезненный, однако, сам по себе опасности для здоровья не представляет. Может ударить хвостом. Если ему не удалось спастись бегством, и он попал в руки, то будет кусать при любом удобном случае, а некоторые особи, получив свободу, даже преследуют своего обидчика.
«Из опыта встреч с полозом желтобрюхим можно сказать, что и этот представитель животного мира старается уйти от контакта с человеком. Прячется в норы, расщелины или просто спасается бегством. Причем делает это с такой скоростью, что все попытки догнать его обычно заканчиваются ничем. По травянистой растительности он летит как стрела. А вот на асфальтированных дорогах скорость его передвижения резко падает. К сожалению, большое количество этих змей, да и других тоже, да и не только змей, гибнут под колесами автотранспорта. Хотелось бы обратиться к автолюбителям: "Не спешите! Будьте внимательны на автодорогах! Ведь для природы каждая жизнь её представителей важна!"» — рассказал Алексей Капустин.