Время от времени на просторах интернета всплывает интересное обсуждение: почему города на Волге разделены по берегам на мужские и женские. Конечно же, не по населению, а по названию. Одни — мужского рода рода расположены на правом берегу, а женского — на левом. Загадка, однако…
Автор изданного в 1894 году путеводителя по Волге Василий Сидоров был человеком с весьма широким кругозором. Он остался в истории не только как путешественник, но и как драматург. Поэтому множество его путеводителей представляют собой интересный рассказ с точки зрения литературы. Это не просто география и хронология в виде перечисления дат, правителей и достопримечательной.
После путешествия от Валдая до Астрахани В.М. Сидоров издал очередной путеводитель. Назвал он его не мудрствуя лукаво «Волга. Путевые заметки и впечатления: от Валдая до Каспия». И вот что отметил автор:
«Белокаменная Кострома словно вынырнула из Волги, отряхнулась и живописно расселась, по общему правилу волжских городов, как дама, на своем левом берегу.
Почти все мужчины-города лежат на правом. Так, прелестный старичок Ярославль, ветхий и курьезный Углич, молодой краснощекий купчик Рыбинск, маленький веселый Плес, стройный Юрьевец, бесшабашный богатый Нижний, стерляжий царь Васильсурск, старый барин, помещик знатного рода — Симбирск, ревностный раскольник Хвалынск, молодой среброголовый Вольск, сам волжский король — Саратов, арбузный Камышин, песчаный и пыльный Царицын — все они на правом берегу.
Дамы расселись на левом — как старая, гордая и сановитая Кострома, так и узорчатая, с татарской кровью в жилах Казань и молодая формирующаяся, как немцы называют Backfisch, (какое значение в переводе с немецкого имеет в виду автор, не совсем понятно: печеная, жареная рыбка или девочка-подросток, свежеиспеченная девица) жаркая Самара и сама рыбная торговка, загорелая от зноя, Астрахань, — все лежат на левом берегу.
Ни один мужчина не решился нарушить прав дамы, и только Ржев улегся на обоих берегах, за то дамы, верные себе, подтвердили поговорку, что нет правил без исключения и что для дам закон не писан. Три из них не усидели на своем берегу и предпочли общество мужчин: это скучная Тверь, живописная Кинешма и торговая Сызрань» . Сидоров В.М. Волга. Путевые заметки и впечатления: от Валдая до Каспия. — Санкт-Петербург: Типография А. Катанского и Ко, 1894. С. 36-37).
К слову, насчет Сызрани, то правило не нарушено, потому что изначально название города было мужским — Сызранск, как следует из высочайшего Указ от 4 июня 1683 года.