Главный специалист отдела природоохранных мероприятий природного парка «Щербаковкий» Алексей Капустин поделился прекрасной новостью: «Змееяды вернулись!». Он уточнил, что на территории природного парка змееяды встречаются ежегодно — и на пролётах, и в репродуктивный период. Впервые гнезда этих пернатых хищников были обнаружены здесь в 2015 году.
По словам Алексея Николаевича, в самом названии этого дневного хищника просматривается его основная особенность — поразительная приверженность к одному объекту питания. И хотя взрослые птицы иногда поедают мелких зверьков, пернатых и рептилий, птенцов они выкармливают только змеями!
При этом змееяд один из самых пугливых и недоверчивых по отношению к человеку пернатых хищников. Для гнездования избирает удалённые от человека участки леса с полянами, опушками и сырыми лугами, удобными для охоты. Гнёзда строит маленькие — не крупнее, чем у канюка, рыхлые и какие-то небрежные; взрослая птица в нём просто не помещается — и голову видно, и хвост снаружи торчит.
В своей статье, опубликованной в социальной группе парка (ссылка), А. Н. Капустин пишет:
«19 августа был проведен выезд вдоль береговой линии Волгоградского водохранилища с целью учета и оценки состояния объектов животного мира. И в одном из Ураковских заливов с дерева, стоящего на берегу, снялись две птицы, у одной из них в клюве виден хвост змеи. Это змееяды! Было принято решение провести поиск жилого гнезда. Такой выход состоялся 24 августа. Подойдя к старому разрушенному гнезду, сразу же увидел парящую птицу. В бинокль определяю, что это змееяд, а в клюве у него змея.
…Наблюдаю. Через какое-то время подлетела вторая птица, и они, покружив, скрываются за соснами. Выбираю направление и обхожу лесную полосу сосны с двух сторон. Поднимаюсь на возвышенность, с которой очень хорошо просматривается округа. Виден и сам Ураков бугор, и лесной массив «Ураковского урочища». Постоял, подождал, но змееяды себя н как не проявляли.
Решаю пройти сосновый массив «челноком». Понимаю, что это нелучшая затея, которая отнимет много времени, да и не факт, что гнездо в этом месте. Сосны растут довольно часто, а для гнезда нужна опушка или хотя бы небольшая поляна. Иду по противопожарной полосе… И в одном месте интуитивно сворачиваю в сосны. Продираюсь сквозь чащу, вижу впереди просвет. Небольшая поляна. И только вышел на поляну, услышал над головой пронзительное: «Тяу-тяу-тяу…».
Поднимаю взор и вижу гнездо на сосне и кружащего над ним змееяда. Обычно змееяды сразу улетают от гнезда, но эта птица упорно кружила над гнездом. В гнезде, хоть и старается спрятаться, виден птенец. Обхожу, фотографирую. На нескольких снимках виден любопытный глаз птенца. Делаю необходимые записи, отмечаю координаты и покидаю место расположения гнезда. Выйдя из лесной посадки, слышу: «Тяу-тяу-тяу…». Значит, взрослая птица вернулась к гнезду. Другой хищник, кружа на приличном расстоянии, провожал меня на протяжении, примерно, двух километров.
В сентябре запланирован выход в урочище Ураков Бугор. Надеюсь еще раз погостить у этой семьи змееядов…».
От редакции добавим, что в этом году для змееядов сформировалась прекрасная кормовая база (ссылка). Этот хищник легко добывает обед в виде гадюк, которых атакует внезапно сверху, не давая им возможности для нанесения ответного укуса. Восприимчивость птицы к змеиному яду до сих пор изучается учёными.