Камышане ежегодно узнают данные демографические данные об уменьшении количества жителей в родном городе. И эта информация их явно не радует. По итогам 2020 года в Камышине проживает 108,7 тысяч человек (годом ранее 109,9 тысяч). А ещё 10 лет назад (в 2010 году) статистические данные показывали: 119,6 тысяч человек.

Камышане с трепетом вспоминают, как в 1990-е годы в городе соседствовали и строили совместное будущее 129 тысяч человек. Это были итоги демографического бума «восьмидесятых», когда камышинский роддом принимал по 2,5 тысячи родов в год. Затем последовал спад… Одни заявляют о крайне негативной тенденции: «Город потеряет статус «стотысячника»! Другие отвечают: «Ничего страшного. Если Камышин искусственно «раздули» при СССР, то теперь следует закономерный обратный процесс».

Послушаем вторых... По их мнению, процесс искусственного «раздувания» Камышина стартовал с создания хлопчато-бумажного комбината в 1955-1960 годы (первые очереди). В город массово приглашали тружеников различных отраслей — в основном, конечно, текстильной. Уместно вспомнить старца Илия, который недавно посетил Камышин (ссылка).

Небольшой город на Волге оказался связан с юностью Илия (Ноздрина) и началом его долгого пути служения Богу. Алексей Ноздрин в 1958 году окончил машиностроительный техникум в Серпухове. По распределению был направлен на Камышинский хлопчато-бумажный комбинат, строительство которого находилось в самом разгаре (комбинат был запущен в несколько очередей с 1953 по 1970 годы). То есть со всей страны через систему техникумов и профтехучилищ на ХБК приглашали выпускников, в том числе, как в указанном примере, машиностроительного направления. А уж ткачих, прядильщиц и прочих представительниц текстильной отрасли ждали с распростертыми объятиями. К тому же «приглашали» — слово красивое, но не точно отражающее суть. Ведь в СССР действовала система обязательного распределения после окончания вузов и профтехучилищ.

В итоге, если в 1959 году в Камышине проживало 56,5 тысяч жителей, то спустя 8 лет (в 1967 году) их стало 77 тысяч. А в в 1970 году — можно поразиться! — уже 97,2 тысячи. На следующий год Камышин перешагнул свой стотысячный рубеж: 12 декабря 1971 года родился 100-тысячный житель.

Можно ли назвать подобны процесс — «искусственным раздуванием»? Сугубо условно. Город рос за счет строительства новых промышленных производств и их требований к увеличению рабочей силы. Возникли ХБК, крановый завод и другие. В начале 1970-х были сданы первые очереди слесарно-монтажного завода и кузлита.

Но! СССР развалился. Социализм сменил капитализм. Реформы, реформы… В бывших цехах ХБК, где работали 12 тысяч камышан, сегодня не насчитаешь и двух тысяч. Кузлит частично распилен на металл, его традиции продолжает ООО «Кузница» лишь на трети сохранившегося производства.

Началось «человеческое сдувание». И многие видят в этом естественный ход событий. Экономике не требуются гигантские производства, а старые предприятия с изношенным и устаревшим фондом станков и оборудования уже не модернизировать на 100%. Указывают на Китай, где зачастую завод создают лишь на 10 лет, чтобы потом построить новый — более современный, более высокотехнологичный, с новой логистикой.

Но возвратимся к Камышину… Что же же будет с городом? Самый рьяные прогнозисты предсказывают: «Возможно, возвратимся лишь к бахчам! И стеклотарный завод останется, потому что местный песок будут использовать всегда». Более осторожные выражают мнение: «К бахчам и хуторам — не хотелось бы. У города есть промышленный потенциал, и его следует возродить. Иначе новые «хутора» (бывшие города, вроде Камышина) попросту не дадут России подняться с колен и войти в число мировых держав по темпам развития промышленности, рождаемости и уровню жизни».