Будущий национальный герой России родился в Камышине 20 мая 1916 года. Его жизненный путь, его подвиг в годы Великой Отечественной войны описан во многих книгах и статьях. Но, пожалуй, самым главным «литературным» памятником герою стала книга Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке».
...Для меня праздник начался на третьем микрорайоне, где я встретил ветерана Великой Отечественной войны И. А. Рыбушкина. Иван Андреевич — бодрый, веселый — решил самостоятельно добраться до места проведения праздника. Но автобусы «уходили» по кольцу третьего микрорайона к Крановому заводу, а вверх по улице Некрасова подниматься пожилому человеку было тяжело...
Выручили ветерана сотрудники патрульно-постовой службы камышинской полиции: к кольцу приехала автомашина ГАИ, и Ивана Андреевича с почестями доставили к бульвару Маресьева. Спустя пять минут он занял свое место среди почетных гостей праздника... Нужно было видеть наших ветеранов. Едва зазвучал гимн России, как они единым движением встали со стульев, чтобы отдать честь. А ведь этим отважным людям — уже за 90 лет...
Камышинские ветераны стали в этот день одними из главных героев праздника. Именно их в своей речи поздравил с праздником и поблагодарил за Победу сын А. П. Маресьева — Виктор Маресьев, который является основателем Регионального общественного фонда им. А.П. Маресьева. Региональный общественный фонд «За волю к жизни» был создан в 2014 году с целью сохранения и увековечения памяти о заслугах перед Родиной Героя Советского Союза Алексея Маресьева, о героях Великой Отечественной войны и героях России.
Однако в этот день еще к одному человеку с большой буквы были обращены взоры гостей — к человеку в инвалидной коляске. Это — гость Камышина — Андрей Иванович Плахута — подполковник, начальник «332-й учебной воздушно-десантной Митинской сотни Центрального казачьего войска». Он стал одним из тех, кому был вручен почётный знак регионального общественного фонда им. А.П. Маресьева «За волю к жизни».
К сожалению, в Камышин не удалось приехать некоторым другим награжденным — Любови Васильевне Родионовой (матери 19-летнего солдата Евгения Родионова, принявшего мученическую смерть от рук боевиков на Кавказе) и директору «Спорткомплекс «Метеор» города Жуковского Александру Николаевичу Сучкову. Почетный знак будет им вручен не на родине А. П. Маресьева, но награда непременно найдет героев.
В этот день за благотворительную и духовно-нравственную деятельность Почётным знаком II степени был награжден председатель «Союза армян России» по Камышину и Камышинскому району, депутат городского поселения Петров Вал Серго Владимирович Саргсян. Благодарственные письма фонда были вручены известным камышанам — Алексею Иванову, Галине Хрулевой, Вячеславу Шамаеву и Александру Чунакову. Благодарственным письмом был также отмечен волгоградец, член Союза художников России Владислав Коваль, который стал автором почетного знака.
Открывая торжественную часть, глава Камышина Владимир Пономарев процитировал фразу, сказанную А. П. Маресьевым и начертанную на его памятнике: «Никогда и нигде я не видел такого неба, такой чистой и голубой лазури, как в Камышине...».
— В этом году мы отметили 70-летия Победы в Великой Отечественной войне, а сегодня мы склоняем колени перед подвигом нашего земляка — легендарного летчика Алексея Петровича Маресьева. Я желаю всем нам, чтобы над нашими головами было такое же чистое, голубое, мирное небо!» — сказал Владимир Пономарев.
«Это святой праздник! На него надо приходить всегда!», — напутствовал меня после завершения церемонии возложения цветов к постаменту памятника А. П. Маресьева ветеран войны Иван Андреевич Рыбушкин.
«Я фотографировал, как возводили памятник в 2006 году, в год 90-летия со дня рождения Героя. Фотографирую теперь, и думаю, что получилась отличная летопись камышинской жизни», — рассказал известный камышинский фотограф Виктор Яковенко.
«А я впервые пришла на этот праздник...», — удивила меня жительница улицы Пролетарской Пелагея Петровна Дондукова. Стоит сказать, что Пелагея Петровна, которая родилась в 1930 году, в 12 лет уже трудилась на нефтяных вышках в Баку. Нефтяные вышки бомбили фашисты, и три ее знакомые девочки погибли на такой работе. Она награждена медалью «За самоотверженный доблестный труд в Великой отечественной войне 1941-1945 годов». «Но теперь я непременно приду на столетие Маресьева — нашего Героя!» — окончила фразу П. П. Дондукова.
...Когда объявили о том, что торжественная часть окончена и к памятнику можно возложить цветы всем желающим, на мгновение возникла пауза. Стоящие за мной мальчишки и девчонки из казачьих классов школы № 18 сжимали в руках гвоздики и сирень, и не знали, можно ли, нет ли, пора или рано... «Идите!» — скомандовали мы им дружно с полицейским из оцепления, и стайка подростков побежала к памятнику...
Надеемся, над ними всегда будет голубое мирное небо, а этот день они запомнят навсегда.