События, о которых впоследствии говорил весь Камышин и Камышинский уезд, произошли в первых числах августа 1912 года.
Тогда за городом были найдены мужчина и подросток. Они подавали признаки жизни, поэтому быстро были доставлены в земскую больницу. Когда врачи привели их в сознание, выяснилось, что мужчина — 50-летний Егор Мерц, а подросток — его 14-летний сын Христиан. Оба — поволжские колонисты, прибыли Новоузенского уезда, а по пути с ними произошла криминальная история...
31 июля они на трех подводах, запряженных верблюдами, привезли муку в Николаевскую слободу (сегодня город Николаевск), где продали привезенное за 119 рублей. Весьма немалые по тем временам деньги.
По дороге в слободу к ним присоединился мужчина, который попросил довезти его на подводе, чтоб не шагать пешком. Он же согласился вместе с ними добраться до Камышина, куда отец и сын собрались за «белым камнем» (камень для постройки жилищ). Более того, незнакомец тут же сообщил, что знает место в Камышине, где белый камень можно купить по дешевой цене.
Путешественники переправились на другой берег Волги и поехали по улице Гоголевской к месту, куда указывал случайный провожатый. При этом он вел себя достаточно скромно и всю дорогу помогал, чем мог: то управляться с верблюдами, то переложить поклажу. Словом, сдружились немцы и «хохол» (как его окрестили пострадавшие) в пути...
На углу Базарной улицы (сегодня угол улиц Гоголя и Пролетарской) новый друг предложить выпить пива. Он сбегал в пивную и принес две бутылки: одну стал пить сам, а вторую вручил немцам.
...Сделаем отступление и процитируем документ более чем 100-летней давности: «После нескольких глотков старик передал бутылку с остатками пива сыну, который её и допил». То есть 50-летнего Егора Мерца по тем временам считали «стариком», но совершенно нормальным явлением было вручить пиво 14-летнему подростку-сыну. На этом отступление завершим и продолжим о том, о чем вы, вероятно, уже догадываетесь...
Через 10-15 минут старик потерял сознание. А сыну стало плохо, но он успел заметить, как незнакомец полез к отцу в карман. Однако сил воспрепятствовать происходящему уже не было.
Немцев с подводами отыскали далеко за городом. 119 рублей выручки за муку при них не оказалось. Преступник был объявлен в розыск.