Нижнее Поволжье — настоящий перекресток миров. На просторах этих ковыльных степей жило столько народов, что только их перечисление может занять целую страницу. Они были разными: кочевали и жили оседло, строили города или же обходились юртами.

Предметы утвари Золотой Орды, найденные на берегах Волги (фотограф Захария Захариевич Виноградов, 1910-1913 годы)

В нынешней Волгоградской области оставили следы скифы, сарматы, хазары, печенеги, золотоордынцы и многие другие. А предметы их быта — оружие, украшения и монеты находят до сих пор на просторах от Камышина до Волгограда.

В 1910-1913 годах в низовья Волги приехал Захарий Захариевич Виноградов (1882–1963) — выдающийся фотограф, путешественник, один из основоположников советской научно-географической фотографии. Он фотографировал Саратов, Царицын, окрестности Камышина и, конечно же, Волгу. В его коллекции остались как пейзажи, так и прекрасные портреты. Здесь же он запечатлел коллекции скифо-сарматских и аланских вещей, а также предметов Золотой Орды, найденных на берегах Волги.

В 1923 году саратовский археолог профессор Ф. В. Баллод в книге «Приволжские Помпеи» (одно название говорит о многом!) сообщал о находках вблизи Камышина: «У Ловецкого оврага, обнаружена богатая дюнная стоянка, в изобилии образцы керамики и каменные поделки, в том числе диоритовые молоты; у Пугачевского оврага найдены железные стрелы и стремена; у питомника — клад золотых вещей: бляшки, сосуд, цепь, рукоятка меча; у Балберочного оврага — дюны с каменными и бронзовыми поделками и керамикой».

Около села Саломатино Камышинского района в начале XX века было сделано несколько крупных находок. В 1902 году пастух Сарафанов около тальника (ивы), во впадине, вырыл из земли глиняный горшок, в котором находились два золотых кованных браслета. На одном изображение дракона, на другом — головы барана. В кувшине также были бусы кругообразные с инкрустацией, кремень в форме сигары. Это времена гуннов.

В 1905 году опять же около села на песчаных дюнах нашли россыпи золотых и серебряных пластинок, доказавших пребывание здесь сарматов. Захоронения сарматских воинов были найдены и близ села Лебяжье. Поныне в государственном Эрмитаже хранятся найденные в захоронениях близ Щербаковки и Новых Норок золотые украшения и оружие сарматок-воительниц.

Ученые обнаруживают древние курганы и в наши дни. Газета «Волгоградская правда» (от 27 сентября 1991 года) сообщает о вскрытии захоронения сарматских воинов экспедицией Волгоградского госуниверситета: «Так и просится в руки почти метровый меч, пролежавший в земле без малого две тысячи лет. Недюжинной силой должен был обладать сарматский воин! Рядом с ним соплеменники положили и лук. Воин был явно не рядовым. Его одежда обшита золотыми бляшками...».

Скифо-сарматские и аланские вещи, найденные на берегах Волги (фотограф Захария Захариевич Виноградов, 1910-1913 годы)

За несколько лет до описываемого события та же газета (от 7 августа 1988 года) опубликовала интервью с археологом экспедиции ВолГУ, вскрывшей хазарское захоронение. Среди прочего, в захоронении были обнаружены золотая монета с изображением двух византийских императоров, массивный перстень и бронзовая бляха с искусным растительным орнаментом.

Летом 2018 года в районе Усть-Грязнухи археологи раскопали могильные курганы эпохи бронзы. Возраст захоронений — примерно 3,5 тысячи лет. Всего же на территории Волгоградской области насчитывается порядка 100 тысяч курганов.