В Камышине продолжает падать цена на местные арбузы. Урожай, как говорят знающие люди, в этом году выдался на славу, несмотря на майские заморозки. Хотя торговцы советуют покупать зелёно-полосатый плод именно у них, потому что у соседа — поливной, а стало быть, водянистый, а у меня — богарный, без полива, на солнце и под дождями, налитой да сочный.
В настоящее время цена арбуза упала до 25 рублей за килограмм. Торгуют полосатиками на сельхозярмарках. А на центральном рынке почему-то нет. Хотя многие гости по традиции едут именно сюда. Но местные торговцы направляют их в другие точки. А ведь когда-то именно на рынке процветала «Камышинская обжорка». Здесь всем желающим давали объедаться арбузами с единственным условием: все семечки складывать отдельно на газетку. В то время каждый год не закупали новые семена очередной селекции F1, а довольствовалась и собранными семенами прошлого года. Хотя, конечно, было много и пустоцвета.
Теперь названием «Камышинская обжорка» носит локация на местном Арбузном фестивале. Он состоится 24 августа. Традиция проведения фестивалей родилась из многочисленных упоминаний камышинского арбуза.
Вот что писал литературовед и богослов Сергей Дурылин о столице в начале XX века: «В августе вся Москва была полна арбузами. Их продавали во фруктовых магазинах, в мелочных лавках, в палатках, с лотков, с тележек. Отличный камышинский арбуз, смотря по размеру и месту покупки, стоил от четвертака до рубля, на вырез — на пятачок дороже…». К слову, Дурылин в описании Москвы указал, что там «обжорками» называли блинные ряды.
А ещё ранее, в 1722 году, у Камышина (Дмитриевска) палил из пушек в качестве салюта император Пётр Первый. Он сошёл на берег и вкусил поданный ему арбуз. Затем громогласно воскликнул: «Зело отменный плод!», после чего повелел отлить копию в натуральную величину плода. Оно и понятно: камышинский край самой природой создан для выращивания арбузов. Ученый Леопольдов в «Статистическом описании Саратовской губернии» (Санкт-Петербург, 1839 год) сообщает: «Главное занятие жителей камышинского уезда составляет земледелие, ибо грунт жирен и изобилует жизнетворными силами. Там много сеют арбузов, кои бывают отличной доброты».
Известно, что Екатерина II заботилась решительно обо всем. Во время своего пребывания в Москве в 1767 году она обратила внимание на то, что там нехороши арбузы, и сейчас же приказала выписать семена из южных губерний России. Через несколько лет арбузы, выросшие из этих семян, она отправила в виде подарка королю Фридриху, чтобы снискать его благосклонность. Возможно, Фридрих отведал и камышинского арбуза… Как знать.