«Лихие девяностые» запомнились в Камышине не только разгулом преступности и банкротством заводов и фабрик, но и целой эпопей всяческих ЧП. Разруха, как писал великий Булгаков, «в головах», поэтому когда рушилась страна, то последствия были видны во всем.

Например, в Камышине в июне 1998 года сгорела пожарная каланча. Как писала газета тех лет, «120-летняя достопримечательность Камышина вспыхнула, как свечка». До 1930 года на этой деревянной «высотке» круглосуточно находился дежурный. В небольшой надстройке в верхней части был подвешен колокол, и в задачу дежурного входило: при виде огня бить набат.

Камышин, пожарная каланча

Автор этих строк несколько раз посещал каланчу. Могу сказать, что работа дежурного требовала крепкого здоровья: надстройка имела четыре больших окна — по одному в каждую сторону. Поэтому сквозняк здесь стоял неимоверный даже при наличии стёкол. Прибавьте высоту сооружения, — все-таки, по различным оценкам, около 18-20 метров (примерно с панельную пятиэтажку). Ветер, в прямом смысле слова, свистел...

К моменту пожара здание пустовало. Музейные работники предлагали создать здесь филиал и поместить экспозицию. Это было бы крайне креативно для тех лет. Но требовался дорогостоящий ремонт, а денег не было. В итоге, каланча сгорела в считанные минуты, и прибывшие пожарные локализовали место ЧП, чтобы огонь не перекинулся на соседнее здание прокуратуры и гаражи.

В начале 2000-х годов родилось предложение отстроить пожарную каланчу заново. Ведь она уже сгорала в 1869 году. Но тогда деньги в силу важности объекта нашли, а в новом XXI веке — нет.