Одна из самых главных вещей, которым учат на курсах вождения - это умение "читать" дорожные знаки. Это один из способов регулирования движения наряду с разметкой, перед которой они имеют приоритет. Знаки могут быть как постоянными, так и временными, они изготавливаются по стандартным требованиям и достаточно часто страдают во время аварий: нерадивые водители в них буквально "влетают". К счастью, сегодня можно довольно легко купить дорожные знаки, которые помогут регулировать движение, но это не значит, что так было всегда. На самом деле первые такие обозначения появились только в начале 20 века, до этого приходилось обходиться без них.

Все началось, как можно догадаться, с появления автомобилей - до этого никто просто не ездил на таких скоростях и не обладал такой маневренностью, чтобы для этого требовались специальные обозначения. Но после того, как в Париже произошло несколько крупных аварий, в 1903 году, люди поняли, что автомобиль - средство передвижения куда более опасное, чем повозка. Именно на парижских улицах впервые появились знаки, которые предупреждали об опасных поворотах, крутых спусках и неровной части дороги.

В 1906 году в том же Париже прошла международная конференция, на которой было принято решение добавить еще несколько знаков, которые предупреждали бы об извилистой дороге, перекрестке, а также о том, что обычная дорога будет пересекаться с железной. Такие знаки вскоре появились и в Российской империи, но автолюбители просто не обратили на это внимание.

С этого началась длинная история дорожных знаков - каждая страна придумывала свои, где-то это были символы, где-то надписи. Проводились конвенции и конференции, основной целью которых было привести все это к единообразию, но достичь такой цели было трудно, поэтому постепенно сформировалось две более или менее нормированные системы - европейская и англо-американская. Даже сейчас, когда нормы стали более или менее общими, отличия между ними существуют.

На сегодняшний день в России действует более двухсот дорожных знаков, и водитель обязан знать значение всех. Некоторые предупреждающие знаки настолько важны, что их стали дополнять другими элементами. Например, для знака "Осторожно, дети" еще нужно купить лежачий полицейский, который буквально заставит водителя затормозить, что очень часто помогает предотвратить настоящую трагедию.