Учёные Волгоградской области борются за восстановление популяции степного орла в регионе. В 2024 году этот вид (Aquila nipalensis) был включен в первое издание Красной книги Волгоградской области с пятой категорией редкости как восстанавливающийся вид. Однако уже во втором издании (2017 год) для него была установлена вторая категория, то есть «редкий, уязвимый гнездящийся вид, сокращающий свой ареал и численность, находящийся в критическом положении», имеющий первый приоритет природоохранных мер.
Как сообщается в докладе о состоянии окружающей среди в регионе, в Волгоградской области вплоть до середины ХХ века степной орел обитал почти на всей территории, но уже в конце ХХ — начале ХХI веков численность степного орла на юге России, в том числе в Волгоградской области сократилась на 90% за 25 лет.
Жизнь степного орла напрямую зависит от обилия кормовых ресурсов, то есть от плотности населения малого суслика. Сокращение пастбищного животноводства привело к тому, что пастбища стали зарастать густым высокотравьем, малопригодным для обитания сусликов, вследствие чего колонии во многих районах области исчезли и кормовая база для хищника резко сократилась.
В 2023 году за счет субвенций федерального бюджета была разработана стратегия сохранения этого грациозного вида птиц. Проект Стратегии по сохранению степного орла на территории Волгоградской был одобрен в конце 2023 года. О первых итогах реализации проекта станет известно чуть позже, когда будут полномасштабно проанализированы данные 2024 года.
Добавим, что степной орёл встречается на территории региона только в природном парке «Донской». Здесь производится наблюдение за одним гнездовым участком.
