Современные технологии обработки металла значительно усовершенствовали кузнечное ремесло, однако не затронули суть процесса. Металл разогревается до состояния пластичной массы, затем подвергается обработке ударным методом – используется, как правило, молот. Тип применяемого молота зависит от объемов производства, размеров заготовки, назначения изделий.
На промышленных предприятиях, где велики объёмы производства и изделия не требуют художественного оформления, как правило, применяются механические или гидравлические молоты весом до трёх тонн. Функция оператора заключается в управлении самим процессом обработки металла, посредством изменения положения заготовки на наковальне. Ковка изделий художественного назначения, как и прежде, требует применения ручных молотов весом до 16 кг., а так же широкого ассортимента различного ручного инструмента. Да и квалификация кузнеца, в данном случае, должна быть более высокой.
Работа в кузнечной мастерской не из лёгких, что вполне объясняет высокую стоимость изделий. Наряду с необходимостью затрат значительных физических усилий для выполнения работы, здесь присутствуют также вредные производственные факторы, к которым можно отнести высокую температуру, значительную запылённость воздуха рабочей зоны, загрязнение этого воздуха продуктами горения и продуктами окисления металла. Кроме того, повышенный уровень шума также отрицательно сказывается на здоровье работника. Сложности в производстве добавляет практически постоянная необходимость контактировать с огнем, как при ковке металла, так и при его сварке. Эта же причина является и фактором повышенной пожарной опасности производства. Поэтому с давних времён кузнечные мастерские располагали на удалении от жилья.
Но, несмотря на сложности, сопровождающие труд кузнеца, изделия, полученные в итоге, отличаются красотой, хорошим качеством и долговечностью. Эти обстоятельства являются решающими при формировании высокого спроса на изделия кузнечного производства (см. фото, взято отсюда) и открывают перед ним широкие перспективы в будущем.
