В 1915 году Камышинский уезд прогремел на всю странe историей, которую газетчики сравнивали с гоголевским «Ревизором». Перипетии тех событий обстоятельно описывала с мая до декабря газета «Русское слово» (Москва).

19 мая вышла небольшая заметка под заголовком «Арест аферистки». В ней сообщалось: «В Камышинском уезде арестована крестьянка Елизавета Базарнова. Она разъезжала по уезду в костюме сестры милосердия, выдавая себя за Великую Княжну Ольгу Николаевну. Базарнова производила сбор пожертвований на нужды войны и долго разыгрывала свою роль».

В ноябре, когда в Саратове состоялся первый суд над аферисткой, к теме возвратились вновь… Корреспондент сообщал, что «Базарнова, выдавая себя за Великую Княжну Ольгу Николаевну, предприняла объезд Саратовской губернии, где собирала пожертвования якобы для нужд воинов». При этом перед приездом куда-нибудь она предварительно отправляла депешу с предупреждением приготовиться к встрече Великой Княжны. Дело раскрылось совершенно случайно в селе Голый Карамыш Камышинского уезда (сегодня это город Красноармейск в Саратовской области).

Наконец, 2 декабря, газета описала всю историю подробно…

«В саратовской судебной палате рассмотрено громкое дело авантюристки Базарновой, молодой, 26-ти лет, неграмотной женщины, выдававшей себя за Великую Княжну Ольгу Николаевну. Финал похождений Базарновой разыгрался, как известно, в селе Голом Карамыше, Камышинского уезда.

Обвинительный акт и свидетели так описывают пребывание авантюристки в этом селе:

16-го мая текущего года сельский староста села Голого Карамыша получил от старосты села Таловки срочную телеграмму: «Приготовьте квартиру для Ее Высочества Ольги Николаевны».

Телеграмма вызвала переполох. Староста оповестил о предстоящем приезде «великой княжны» местную администрацию и крестьян. В селе начались спешные приготовления для встречи.

В доме фабриканта Бендера были отведены лучшие комнаты. Дом украсили флагами и разноцветными сарпинками. Флаги появились и на всех домах русских крестьян и немцев-колонистов. На гумне Бендера шла спешная организация нескольких хоров их учащихся. Улицы села устлали свежей травой.

К моменту встречи был сформирован конный отряд. В состав его вошли наиболее почетные крестьяне и представители местной интеллигенции. Лошади были убраны национальными лентами. Почетная кавалькада галопом направилась за село для встречи. При проезде улицей села произошел «маленький» инцидент, на который в то время никто не обратил даже внимания: один из представителей почетного отряда задавил лошадью насмерть 6-летнего мальчика. На улицах выстроились шпалерами все жители села.

Торжественный въезд состоялся в 7 часов вечера. «Великая княжна» следовала на земских лошадях. Костюм ее поражал простотой: легкое летнее пальто, белый платочек и повязка «Красного Креста» на левой руке.

Тысячная толпа с пением гимна приветствовала «великую княжну». Громовое «ура» перекатывалось с одного конца села на другой. Радостные клики крестьян сливались с тожественным звоном колоколов.

Все происшедшее затем в доме Бендера было так же похоже на незабвенные сцены из «Ревизора».

Волостной старшина и писарь поднесли «великой княжне» хлеб-соль и, опустившись на колени и целуя руки «великой княжны», приветствовали ее от лица всего села. Начальник местной почтово-телеграфной конторы г. Дмитриев в полной парадной форме представился «великой княжне» и подал ей рапорт.

— Ну что, у вас тут все благополучно? — спросила «великая княжна».

— Так точно, ваше высочество, — отрапортовал начальник почтово-телеграфной конторы.

Выдерживая роль, авантюристка сделала старшине выговор: ей не понравилось, что в селе так много собак. Старосте авантюристка приказала созвать сход и выбрать особых сборщиков для сбора денег в пользу солдат. К многолюдной толпе, стоявшей во дворе Бендера, она обратилась с обличительной речью:

— Вот вы здесь, как я вижу живете хорошо. Все прилично одеты. А там, где льется кровь, где гибнут тысячами наши братья, — страшная нужда. Им необходимо помогать. Вот я сейчас прибыла с передовых позиций, — посмотрите, какая у меня загорелая рожа?!

Интеллигенция и крестьяне стояли без шапок. Многие даже опустились на колени.

— Налево кругом, — скомандовала авантюристка.

Крестьяне с пением гимна и кликами «ура» покинули двор Бендера.

В большом зале тем временем был сервирован обеденный стол. К обеду приглашены были представители интеллигенции — пастор, доктор, учителя. «Великая княжна» веля себя несколько странно. За стол она села в пальто, вилку и нож брала неумело, бутерброды отправляла в рот прямо руками. Присутствующие, однако, не замечали этих странностей. Все были увлечены «милостивой» беседой «великой княжны». Она расспрашивала, как ведет себя высшая местная администрация, не обижают ли пастора и священника, и т. д.

Тут же «княжна» сделала распоряжение созвать назавтра стариков, с которыми она собиралась потолковать о земельной прирезке.

Выдало авантюристку ничтожное обстоятельство. Она, поковыряв у себя в носу, вытерла руку о скатерть. Обедающие многозначительно переглянулись. Как раз в это время прибыл извещенный урядником о приезде «великой княжны» уездный исправник.

— Пусть подождет, — строго заявила авантюристка, когда доложили, что исправник желает ее видеть.

Прием исправника состоялся в саду после обеда. Исправник, уже узнавший о возникших за обедом подозрениях, попросил авантюристку предъявить документы. Авантюристка грозно набросилась на исправника.

— Да ты с ума сошел… Да ты знаешь, с кем имеешь дело? Я — великая княжна Ольга Николаевна. Вероятно, захотел на передовые позиции. Сейчас же отправлю туда.

Исправник опешил, но после минутного колебания повторил свое требование. Авантюристка смутилась, и волшебный сон сразу развеялся.

«Великая княжна» превратилась в крестьянку Базарнову. При обыске у Базарновой было отобрано 52 рубля. Часть этих денег была спрятана в чулке. При обыске всех поразило крайне грязное платье и белье авантюристки. Базарнова рассказала, что она посетила уже ряд селений. Мысль выдать себя за великую княжну пришла ей на пароходе.

В тот же день Базарнова была отправлена под конвоем в город. Разочарованию жителей не было конца. Особенно было огорчен один крестьянин. Он, узнав, что «великая княжна» осталась недовольно обилием в селе собак, успел до ее отъезда перевешать всех трех своих собак…

P.S. Изъятые деньги передали распоряжение «Красного Креста». Базарнову приговорили к лишению прав и заключению в исправительный дом на два года. Выяснилось, что весь лоск и манеры, достаточные, чтобы провести уездную публику, которые ввели в заблуждение и саратовскую администрацию, Базарнова усвоила, служа прислугой у господ. Она недавно вышла из тюрьмы, где отбывала наказание за кражу, после чего отправилась в путешествие на пароходе, где ей и пришла в голову идея про Великую Княжну.