Автора этих строк как краеведа долго интересовал вопрос: сколько же островов было на Волге между Камышином и слободой Николаевской? А то читаешь историю города и узнаешь: скрывался, дескать, первый воевода и командир стрелецкого полка Яков Буш от бунтовщиков на острове.

Это был лихой для нашего вновь построенного городка-крепости 1699 год, когда прибывший сюда некий «боярин из Москвы» (его имя история не сохранила) повелел исполнять приказ Петра Первого: брить бороды и носить немецкое платье. Начался бунт, всех бритых ловили, и, как гласит летопись, «головы рубили… другим насыпали в пазухи камни и бросали с яру в воду; иных привязывали к деревам, палили по ним из ружьев»». Бунтовщики приказали жителям выдать Буша, который прятался в эти страшные дни на острове. Он скрывался там шесть недель. В летописи сказано: «Когда же воевода был сыскан и привезён с острова, обросший уже бородою, то хотели его казнить», но жители упросили помиловать Буша. Да и за что казнить теперь — бородат мужик, свой!

Возникает вопрос: что был за остров, где можно было скрываться шесть недель? Да и сколько всего было островов, если старики говорили про два и три?

Ответ дал краевед и профессиональный картограф из Николаевска Геннадий Иванович Гудименко, который стал автором уникального географического пособия «Карта памяти слободы Николаевской». Свой труд он создал на основе карты Генштаба РККА «Юг России», а также старинными картами: воеводы Николаевской слободы Н.Ф. Чемодурова, государя Петра Первого с перекопом (каналом) от Иловли до Камышинки (1697-1716 годы), картой проекта Камышинской ГЭС (1935 года) и другими.

Как видим, острова было три. Песчаный (Камышинский) — напротив города, Осиновский (Бабий) — чуть выше и Дубовский (Ураковский) в районе нынешнего Щербаковского природного парка. Волга в этих местах изгибалась, образовывала сложную гидрографическую сеть из множества ериков, проток и озёр. Только опытный лоцман мог провести судно без опаски сесть на мель. А подобное случалось — особенно в годы обмеления великой русской реки.

Острова были очень крупными площадь каждого превышала размер Камышина середины XX века. На них располагались хутора, озёра... То есть воевода Буш без особых проблем мог прятаться здесь шесть недель. К тому как воин и житель тех времён он наверняка, даже будучи воеводой, не потерял навыки того, как добыть рыбу и птицу, чтобы хоть как-то прокормиться.

К слову, про Ураковский остров. Может, именно здесь разбойничал знаменитый Урак, которого по легенде якобы убил Степан Разин. А вовсе не на горе, что расположена выше. Ведь отсюда куда удобнее нападать на шедшие с верховьев купеческие и государевы корабли, чем сидя на горе. Да и засаду из десятка стругов в камышах не всякий заметит.

Фрагменты географического пособия «Карта памяти слободы Николаевской» Геннадия Ивановича Гудименко