Соль-Илецк — курортный город, который официально носит звание арбузной столицы России. Товарный знак зарегистрирован в Государственном реестре товарных знаков и знаков обслуживания РФ и защищён до июля 2031 года. Оренбургская область входит в тройку ведущих бахчевых регионов наряду с Астраханской и Волгоградской областью, а с 2006 года здесь с размахом проводят межрегиональный фестиваль «Соль-Илецкий арбуз», посвящённый сахарному, до невозможности сочному плоду семейства Тыквенные, заключенному в зелёно-полосатую броню.
Соль-илечане основательно готовятся к ключевому городскому событию — не для галочки, а с широтой русской души, щедрыми угощениями и бесконечным гостеприимством, от которого становится тепло и уютно даже случайному гостю. На посещение масштабного мероприятия советуют запланировать не менее трех дней, в первый из которых обязательно отправиться на арбузные поля и местный рынок, где прилавки ломятся от результатов труда опытных бахчеводов — огромных, спелых, глянцевых, с узором, точно нарисованным самой природой, плодов.
Во второй день народные гуляния разворачиваются на основной площадке: праздник арбуза расцветает во всей солнечной красе, в одно мгновение превращая улицу в весёлую, гудящую, пёструю ярмарку, где воздух напоен медовой сладостью. Чествование ведущих бахчеводов, концертная программа с участием творческих коллективов, конкурс подворий, где каждое хозяйство знакомит со своим бытом, щедро угощает всех желающих национальными блюдами и удивляет творениями народных умельцев, мастер-классы по карвингу из дынь, арбузов, фруктов и овощей, конкурсы в номинациях «Самое оригинальное подворье», «Лучшее блюдо с бахчевыми» и «Самый вкусный арбуз», викторины о родном крае и забавы для детворы — насыщенная развлекательная программа не оставляет ни единого шанса остаться на «обочине» сочного действа.
Настоящий восторг многочисленных зрителей по традиции вызывает костюмированное шествие во главе с Арбузной королевой и её свитой, за которыми следуют трудовые коллективы местных предприятий в соответствующих случаю красочных нарядах. На следующий день гости дружно перемещаются в парк, где их вниманию представляют выставку-конкурс «Огородное чучело» и выставку цветов и поделок из природного материала «Дары осени», а за приподнятое настроение зрителей отвечают творческие ансамбли. Туристы увозят из Соль-Илецка не только внушительную стопку красочных фотографий, но и увесистый чемодан, где нашлось место открыткам, поделкам, вязаным изделиям, баночкам с арбузным мёдом и джемом, а также фермерским продуктам местных производителей.
22 августа здесь состоится грандиозное событие — на поляне Южной пройдут сразу четыре мероприятия: День города, День государственного флага, фестиваль «Соль-Илецкий арбуз» и шоу в рамках шестидневного фестиваля воздухоплавания «Солёный ветер Оренбуржья». Через несколько дней курортный городок перевоплотится в гигантский арбуз, внутри которого — сладкая и по-настоящему щедрая жизнь!
