Суд при вынесении своего решения опирается не только на показания свидетелей и слова защиты или обвинения. Решающее значение имеют подтвержденные специальным путем доказательства. Для этого по российскому законодательству проводится судебная экспертиза.

Подобные процессуальные действия осуществляются только квалифицированными специалистами (экспертами) в той или иной сфере. Исследовательские мероприятия в рамках судебной экспертизы начинаются по решению судебных органов, дознавателей, следователей или прокуроров. При помощи таких профессиональных действий устанавливаются обстоятельства по конкретному делу в отношении определенного лиц или лиц, которые могут быть причастны к тому или иному преступлению (правонарушению).

Судебные экспертизы проводятся по уголовным, гражданским, арбитражным делам, а также в иных случаях, когда подобная процедура может быть использована. Отмечается, что экспертизу способны осуществлять различные уполномоченные на это организации и лица. Они могут быть государственными или частными, но при этом обладать профессиональными знаниями в определенной области.

После возбуждения судебного дела обычно проводится комплекс следственных мероприятий, направленных на поиск и фактического доказательства вины или невиновности лица, в отношении которого ведется судебное преследование. Так, первичная экспертиза проводится впервые в рамках конкретного судебного процесса. Если в ходе разбирательств у суда возникло ощущение недостатка доказательств, то назначается повторная экспертиза, участником которой становится другой эксперт. Судебная экспертиза может проводиться с различным количеством исследователей. Иногда для проведения действий достаточно одного человека. Там, где существует большой объем заданной работы и определенная сложность, экспертизу проводят несколько человек или организаций.

Чаще всего назначаются криминалистические судебные экспертизы. В ходе работы специалистов различных областей знаний устанавливается почерк подозреваемого, траектория выстрелов злоумышленника, а также иные особенности совершенного противоправного деяния. Судебно-медицинские экспертизы направлены на исследование трупов или обследование потерпевших граждан. Также в ходе сбора информации о противоправном деянии используются инженерно-транспортные, биологические, экономические, экологические и искусствоведческие экспертизы.